Tularémia je infekčné ochorenie hlodavcov a iných zvierat, ľahko prenosné na človeka. Priebeh u človeka je benígnejší a prejavuje sa rôznym klinickým obrazom podľa vstupnej brány nákazy. Pôvodcom je Francisella tularensis, ktorá je veľmi odolná na vonkajšie vplyvy. Rezervoárom ochorenia v prírode sú drobné hlodavce, zajac poľný, králik, ondatra a nakaziť sa môžu všetky zvieratá a vtáci v prirodzenom ohnisku vrátane domácich zvierat. Inkubačná doba je 1 – 10 dní, v priemere 2 – 5 dní.
Prenos ochorenia zo zvieraťa na človeka môže byť:
- požitím surového mäsa, kontaminovanej vody alebo ovocia,
- pri vdýchnutí kontaminovaného prachu z obilia alebo slamy,
- častý je tiež priamy dotyk človeka s infikovaným zvieraťom a pri manipulácii s jeho mäsom,
- prostredníctvom kliešťa.
Ochorenie začína náhle triaškou, predtým vzostupom teploty na 38 – 39 °C, pacient je schvátený, sťažuje si na bolesť v chrbte, končatinách, zvracia. Teplota trvá 2 – 3 týždne, po jej poklese môže ochorenie končiť, alebo dochádza k návratu klinických príznakov. V mnohých neliečených prípadoch prejde do chronického štádia. Podľa vstupnej brány môže vzniknúť päť foriem ochorenia:
- formu kožnú - vznik hnisavého vredu, väčšinou na rukách s výrazným zdurením lymfatických uzlín,
- formu očnú - charakteristický hnisavý zápal spojiviek,
- pľúcnu formu - ochorenie sa začína vysokou teplotou, suchým kašľom, bolesťou na hrudníku, a dýchavičnosťou,
- formu ústnu - jednostranný zápal mandlí s vredom a mohutnou lymfatickou reakciou podčelustných uzlín,
- črevnú formu - je typická pri požití alebo ochutnávaní surového kontaminovaného mäsa, vyskytujú sa hnačky.
Boli popísané prípady po pití vody z lesných studničiek, do ktorých mali prístup zvieratá.